那覇の北北西約160kmにある沖縄舟状海盆中部の地溝帯には、火山岩が貫入して伊平屋海丘群をつくっている。海底からは熱水の噴き出しがみられる。また、海丘群の南方約35kmにある伊是名海穴(北東斜面の水深1,550m付近)からは、沢山の煙突状の地形(チムニー)が発見されており、なかには盛んに白い熱水を噴き上げている高さ3mのホワイト・スモーカーもある。ここから海底熱水鉱床が見つかっている。